Historien bakom Caesars Palace Casino i Las Vegas

Caesars Palace historia började med Jay Sarno, en motellägare som drev bungalow-motell över hela USA, från Atlanta, Georgia i öster till Palo Alto, Kalifornien i väster. 1962 fick Sarno loss ett lån på $10.6 miljoner dollar från fackföreningen Teamsters pensionsfond, och började leta efter investeringsobjekt. Han fastnade för strippen i Las Vegas, där han gjorde en deal med markägaren Kirk Kevorkian om att få bygga ett lyxhotell på 15 hektar av hans marker. Sarnos partner Nate Jacobson skötte pengahanteringen, medan Sarno var idésprutan.

(1962-1967)

Hotellet började byggas 1965, med Sarnos bungalows i Palo Alto som förebild, och var tänkt att heta Cabana Palace. Under byggandets gång fick Sarno en ny idé för hotellet, att inreda det utifrån ett romerskt tema, med togaklädda cocktailservitriser och romersk arkitektur. Med sin blandning av sofistikerad antik och dekadens skulle det vara oemotståndligt för alla spelare och turister. Cabana Palace blev alltså Caesars Palace. Idén om att basera ett hotell/casino på ett visst extravagant tema skulle sedan kopieras många, många gånger, inte bara i Las Vegas, utan också i Atlantic City.

När det slutligen öppnade ansågs Caesars Palace vara det allra främsta inom design och nytänkande, och alla besökande spelare gapade. Entrén var gjord i romersk barockarkitektur, och stora sprutande fontäner och kopior av kända romerska statyer var spridda över hela området. Sarnos mål var att varje gäst skulle känna sig som en kejsare, en Caesar, vilket förklarar varför namnet "Caesars Palace" saknar apostrof. Det är ett palats för många Caesars, inte bara en.

Hotellet öppnade 1966, och Andy Williams och Phil Richards stod för underhållningen vid invigningen. Hotellbygget hade kostat 25 miljoner dollar, som snabbt tjänades in tack vare succén som följde. Sarno köpte nu marken där hotellet och casinot stod för 5 miljoner dollar.

1967 fick hotellet stora rubriker i pressen när den berömda stuntmannen Evel Knievel misslyckades med att hoppa med sin motorcykel över fontänen utanför entrén. Knievel var på hotellet för att se en boxningsmatch, och blev entusiastisk över de stora fontänerna. Han lyckades övertala Sarno om att få göra ett försök att hoppa över den största, och fick även ABC att filma hoppet. Tyvärr misslyckades allt kapitalt; Knievel körde in i säkerhetsrampen, flög över styret, genom luften och landade borta på Dunes parkeringsplats, med en hjärnskakning och en månads medvetslöshet som följd. Ironiskt nog var det tack vare all publicitet från kraschen som gjorde Knievel riktigt berömd, och förmodligen gällde detta Caesars också.